PH Mundial – Port Harcourt Online Newspaper News across the Niger Delta

By Paul Williams  Recent onshore divestments by oil multinationals are shortchanging host communities in the Niger Delta and increasing risks for human rights defenders (HRDs) operating in the region.  This was part of the highlights at the “Extractive Host Communities and Human Rights Defenders Training Workshop” organised by the African Law Foundation (AfriLaw) in Port Harcourt on Thursday.  The one-day session was organised in partnership with the National Human Rights Commission (NHRC), Nigeria Working Group on the VPs (NWGPs) and Voluntary Principles Initiative (VPI), with funding support from the Zero Tolerance Initiative (ZTI) and True Cost Initiative (TCI), USA.  It brought together community leaders, journalists and civil society actors from extractive host communities across the region, and urged proactive risk management and stronger remediation measures for communities and human rights defenders.  AfriLaw’s Executive Director, Chinwike Okereke Esq., said, “Divestment is not automatic. It’s a process, and there’s a transfer of liabilities and assets. In all those processes, the Niger Delta communities were not even given the chance to have a say or contribute. The community was neglected.”  Okereke described recent exits by Shell and other oil firms as “irresponsible” and criticised federal approval of deals that ignored legacy environmental damage and failed to secure remedies for affected people.  He added, “For them to approve that without the interest of the communities is negligence of their duty.”  Okereke urged federal agencies and the NHRC to press for remediation and compensation where corporate activities have caused environmental and social harm. “The people need justice, and justice is about remedy for the people,” he said.  AfriLaw’s Executive Director noted that the programme combines legal awareness with practical guidance so frontline actors can reduce escalation during environmental and rights crises and pursue redress more effectively.  He described the training as “vital to empower and promote the protection of human rights defenders in the extractive sector of Nigeria using the VPI and UNGPs guidance tools.”  Okereke said Port Harcourt is the fifth stop in a nine-state programme, adding that the regional rollout will continue.  He, however, stressed the need for consultative divestment processes, stronger mechanisms to ensure proper transfer of liabilities and company-funded remediation for legacy harms.  He urged civil society, media and national institutions to work together so defenders can carry out their work without fear of reprisal.  Executive Director of Access Africa for Rights and Development Initiative, Dr. David Vareba, warned that shrinking civic space and weak safeguards leave HRDs exposed to reprisals.  …

Emma Sunday All is set for the 2nd edition of the Highlife Legendary Concert and …

By Amos Odhe The Commissioner for Sports Development in Bayelsa State Chief Baraladei Daniel has …

By Lanre Olagunju Nigeria has a peculiar relationship with election security. We ask the police …